AT&T INC.
American Telephone and Telegraph Corporation (Corporación Estadounidense de Teléfono y Telégrafo) comenzó con el propósito de manejar la última red telefónica a larga distancia de los Estados Unidos (3 de marzo de 1885). Comenzando en Nueva York, la red se extendió a Chicago en 1892, y a San Francisco en 1915. Dejó de proveer servicios transatlánticos en 1927 utilizando radios, ya que el primer cable telefónico submarino transatlántico no llegó hasta 1956.
Juan Manuel Gallego Lopera
La creación de la Bell Telephone Company fue consecuencia de un acuerdo entre Alexander Graham Bell y sus socios, entre ellos Gardiner G. Hubbard y Thomas Sanders. Su nombre fue cambiado en varias ocasiones, y ya para 1880 se la conocía como la American Bell Telephone Company. Para 1881, la American Bell había comprado de parte de Western Union un interés mayoritario de la compañía Western Electric. Como dato interesante, tres años antes de que esto ocurriera, Western Union había rechazado una oferta de Gardiner Hubbard, en la cual les ofrecía los derechos sobre el teléfono por un coste de $100 000.
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La patente de Bell sobre el teléfono expiró en 1894, pero la compañía logró "controlar" a la competencia por medio de demandas y corte de precios. El 30 de diciembre de 1899, la American Telephone and Telegraph Corporation compró los activos de American Bell, creando así un monopolio telefónico en los Estados Unidos. Fue conocido como el Sistema Bell debido a que Bell había adquirido en años anteriores distintas compañías a las que había otorgado licencias para producir equipo telefónico.
Juan Manuel Gallego Lopera
El mercado telefónico era competitivo en los comienzos del siglo 20. Durante este periodo, los ejecutivos de AT&T lanzaron varios rumores de que la compañía no se encontraba en buen estado; esto hizo que los inversores de las compañías contratadas por AT&T, por miedo a un colapso, vendieran sus acciones. Tras esto, AT&T compró estas acciones a un precio más barato, y pronto se convirtió, a nivel nacional, en el proveedor principal de servicios telefónicos. En el año 1907, Theodore Vail, presidente de AT&T, propuso que un monopolio formal sería lo más adecuado y eficiente.El gobierno de los Estados Unidos aceptó en un principio esta propuesta en 1913 por medio del llamado Compromiso Kingsbury.
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Mr Watson, come here, I want you (Mr. Watson, venga aquí, le necesito)". Puede que las siete palabras que Alexander Graham Bell utilizó el 10 de marzo de 1876 para solicitar la presencia de su ayudante, Thomas Watson, no fueran brillantes. Pero lo importante no es lo que estaba diciendo, sino cómo lo hacía, ya que esa frase ha pasado a la historia como el inicio de una nueva era: la del teléfono.
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Todo había comenzado unos meses antes cuando Gardiner Hubbard y Thomas Sanders accedieron a financiar las investigaciones del inventor; siguió con la aparición del teléfono, y culminó en 1877 cuando los tres hombres fundaron la Bell Telephone Company para explotar comercialmente las dos patentes registradas por Bell. Nacía así el germen de lo que luego sería AT&T.
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La primera central telefónica se inauguró bajo la licencia de la empresa en New Haven en 1878, aunque sólo tres años después la mayoría de las ciudades de EEUU ya tenían una. La suma de todas ellas fue conocido como Bell System (Sistema Bell), un conglomerado del que también formaba parte la Western Electric Company como proveedor de teléfonos.
Con el negocio viento en popa, aparece en 1885 la American Telephone & Telegraph Company (AT&T), una subsidiaria de la empresa matriz cuyo negocio se centraba en las redes de larga distancia. La primera se abrió sólo un año después, conectando Nueva York y Filadelfia, aunque su capacidad inicial era sólo de una llamada. Siete años después, AT&T unía telefónicamente Nueva York y Chicago. ¿El precio? Nueve dólares por cinco minutos de llamada.
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Alexander Graham Bell
Alexander Graham Bell (Edimburgo, Escocia, Reino Unido, 3 de marzo de 1847-Beinn Bhreagh, Canadá, 2 de agosto de 1922) fue un científico, inventor y logopeda británico, naturalizado estadounidense. Contribuyó al desarrollo de las telecomunicaciones y a la tecnología de la aviación.
Juan Manuel Gallego Lopera
Tras una serie de trámites (que se prolongarían después durante años en forma de reclamaciones judiciales), obtuvo en 1876 la patente del teléfono en Estados Unidos, a pesar de que el aparato ya había sido desarrollado anteriormente por el italiano Antonio Meucci. Meucci fue reconocido oficialmente y de forma póstuma como inventor del teléfono más de ciento veinte años después, el 11 de junio de 2002, aunque algunos estudiosos modernos no están de acuerdo con que el trabajo de Bell en el teléfono fuera influido por las invenciones de Meucci. Independientemente de si inventó o no el dispositivo, la compañía que creó para explotar la patente, la Bell Telephone Company, fue la protagonista de los primeros pasos de la vertiginosa implantación del teléfono como medio de comunicación de masas a escala internacional.
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